Waldenburg liegt am oberen Ende des vorderen Frenkentals (auch Waldenburgertal genannt). Hier führte bereits in römischer Zeit die Passstrasse über den Oberen Hauenstein durch. Waldenburg war über Jahrhunderte ein wichtiger Umschlagsplatz für Waren aller Art, es war einer der Hauptübergänge von Deutschland ins schweizerische Mittelland und weiter Richtung Süden. Warum nicht mal anhalten ?

1244 wurde „Waldenburch“ erstmals urkundlich erwähnt. Der Name geht auf Walenburg zurück, „Burg der Walen“, der Welschen, das hatten wir doch schon bei den Walnüssen, siehe hier.
Im Mittelalter gehörte das Gebiet zum Besitz des elsässische Klosters Murbach, später dem Grafengeschlecht der Froburger. 1230 wurde am Gotthard die erste hölzerne Brücke, die Teufelsbrücke, über die bis dahin für den Warentransport unpassierbare Reuss gebaut und der Gotthardpass als schnelle Transitstrecke erschlossen. Um diese Zeit gründete Hermann von Froburg das Städtlein Waldenburg zur Sicherung der Passtrasse über den Obern Hauenstein. Er umgab die beiden Strassen mit zwei Toren und einem Mauerring. Links und recht oberhalb des Stadtchens wurde das Städtchen von zwei Burgen gesichert.

In der nordwestlichen Mauerecke hausten die Edlen von Arnolsdorf (Arisdorf) im einzigen Steinhaus, dem späteren Pfarrhaus.

1366 kam das Städtchen in den Besitz des Bischofs und 1400 der Stadt Basel. 1797 nächtigte Napoléon Bonaparte bei der Durchreise von Bern nach Basel im Ort. 1833 wurde Waldenburg Bezirkshauptort im neu gegründeten Kanton Basel-Landschaft. Nachdem der Passverkehr über den Oberen Hauenstein durch den Bau der Centralbahn Basel-Olten vollständig zum Erliegen gekommen war, drohte die Gemeinde Waldenburg zu verarmen. Durch die Gründung der Uhrenfabrik Société d’Horlogerie à Waldenburg im Jahre 1853 versuchte die Gemeinde den wirtschaftlichen Niedergang aufzuhalten.

Und weil die Mitte Anfangs des 19. Jahrhunderts aus einem ehemaligen Kornhaus erbaute Kirche in Waldenburg so hässlich aussieht, habe ich die Kirche von Niederdorf abgelichtet, zwei Dörfer weiter unten im Tal. Gehört zur selben Kirchgemeinde.

1880 wurde das Tal duch eine Schmalspurbahn von 750 Millimetern Spurweite (zwischen Liestal und Waldenburg erschlossen. 1953 wurde die Linie elektrifiziert. Durch das Städtchen schlendernd, wurde ich plötzlich einer schwarzen Rauchfahne gewahr. Die Dampfloki „Gedeon Thommen“, benannt nach dem Initianten der Waldenburger Bahn und ehemaligen Besitzer der Uhrenfabrik, wurde eingeheizt. Viel interessanter, als alte Kirchengemäuer zu besichtigen.

Im Internet gibts dazu ein Video, zur Freude aller Dampfbahnfans:

Quellen: Gemeinde Waldenburg

Im Entlebuch, am Fuss des Napfs, wurde früher, wie heute gelegentlich noch, Gold gewaschen. Der Legende nach soll um das Jahr 1500 ein Goldwäscher aus den Niederlanden in seinem Nachtlager Nähe Wolhusen «ein gar herrlichs, lieblichs und süesses Gesang» gehört haben, aus dem er schloss, «es müsste ein englisch und himmlisch Gesang seyn».  Andere Zeiten. Wenn ich mir heute Popmusik auf englisch anhören muss, ist da nichts dabei, das himmlisch oder mindestens lustig erklingen würde.

Nachdem sich die Kunde wunderbarer Heilungen im Land verbreitet hatte, wurde im Jahre 1520 auf dem Fels eine Kapelle mit drei Altären erbaut. Wenige Jahre später beschloss die Regierung im benachbarten Bern, auf ihrem Staatsgebiet die Religion in eigene Hände zu nehmen. Die Reformation wurde durchgeführt, um dem unsittlichen Treiben mancher Kirchendiener einen Riegel zu schieben und um die Kirchen für die Verlesung von Mandaten (Gesetzen) der Regierung zu benutzen. In Folge wurden alle Wallfahrtsorte auf Berner Boden bodeneben abgetragen.

Aus einem der Berner Wallfahrtsorte wurde eine Pietà vor den Schlaghämmern gerettet und bei Nacht und Nebel über die Grenze ins rettende, katholische Werthenstein verbracht. Dieses wurde nun zum Zentrum einer neuen Wallfahrt. Um 1600 war der Pilgerstrom derart gross, dass die Kapelle die zahlreichen Pilger nicht mehr fassen konnte. So wurde in den Jahren 1608 bis 1616 die heutige Kirche erbaut. 1630 bis 1636 folgte der Bau des Klosters, in welches die Franziskaner einzogen, um die grosse Pilgerschar, und wohl auch sich selbst, zu betreuen.

Im habsburgisch-österreichischen Urbarbuch wurde 1303 „Werdenstein“ erstmals erwähnt. Doch bestand schon früher eine kleine Burg, welche von den Freiherren von Wolhusen erbaut wurde. Nach dem Aussterben der Freiherren erbte eine Seitenlinie von Rothenburg den Ort. Sie veräusserten ihn an die Habsburger. Nach 1386 geriet der Ort unter die Herrschaft der Stadt Luzern. Die Gemeinde gehörte bis 1798 zur Landvogtei Rothenburg.

Der Kreuzgang mit den 1775-1779 gemalten Wandbilden, die über einen älteren Zyklus gemalt sind.

1838 wurde das Kloster durch die Luzerner Regierung aufgehoben, das Mobiliar verscherbelt. Die Räume als Taubstummenanstalt benützt.

Bevor man auf den Felsen gelangt, muss erst die Holzbrücke über die Emme überschritten werden. Die wird vom römischen Legionär Mauritius bewacht.

Was sich hier als harmloses Rinnsal präsentiert, kann sich bei Unwettern rasch in einen reissenden Fluss verwandeln. Dann ist fertig lustig.

Seit dem Bau der Umfahrungsstrasse ist es im Städtli Lichtensteig ruhig geworden. Zu Beginn des 13. Jahrhunderts befestigten die Grafen von Toggenburg, ein Ostschweizer Adelsgeschlecht, den Ort. Ihre Besitzungen hatten die Toggenburger in jener Landschaft, die heute als Toggenburg ihren Namen trägt. Im Laufe des 14. Jahrhunderts erhielten die Einwohner Stadt-, später Marktrechte und das Städtchen entwickelte sich zu einem regionalen Zentrum.

Der letzte Graf, Friedrich VII. von Toggenburg, stiftete ein Jahr vor seinem Tod, 1435 eine Kirche. Vergass aber ein Testament zu hinterlassen, was in der Folge zu heftigen Erbstreitigkeiten zwischen den eidgenössischen Orten Zürich, Schwyz und Glarus führte, und den Alten Zürichkrieg auslöste.

Danach gelangte die Grafschaft Toggenburg in den Besitz der Fürstäbte von St. Gallen, die das Land zwischen 1468 und 1798 in einer Art konstitutioneller Monarchie regierten.

Das alte Lichtensteig ist zu Fuss schnell erkundet, zwei Hauptgassen, zwei Nebengasse, alles mittelalterlich eng und dunkel. 1828 wurden zur „Verbesserung der Verkehrsführung“ die beiden Stadttore, das Ober- und das Untertor, abgebrochen. Das half mir aber beim fotografieren nicht, alles wird aufgrund der Enge perspektivisch verzerrt.

Zum Schluss will ich dem berühmtesten Sohn des Städtchens ein Kränzchen winden. 1552 wurde in Lichtensteig Jost Bürgi, einer der führenden Wissenschafter seiner Zeit geboren, Uhrmacher, Konstrukteur unübertroffener Himmelsgloben, Mathematiker und Astronom. Eigentlicher Erfinder der ersten Logarithmentafel, die er etwa zeitgleich mit dem Engländer, aber unabhängig von diesem, entwickelte. Da er als Praktiker kein Latein sprach, hat er seine Erfindung erst spät (1620) in einem Traktat festgehalten (Tabulen/ sambt gründlichem Unterricht/ wie solche nützlich in allerley Rechnungen zu gebrauchen/und verstanden werden sol).

Nicht zu spät, sondern zu früh war ich für den Kaffee bei Chef Albino. Da ich der berühmten Städtlichäsi auch noch einen Besuch abstatten will, halt ein andermal. Vorfreude ist auch eine Freude.